Чианг Май

Город Чианг Май находится на севере Тайланда и по праву считается культурной столицей страны. Чианг Май - «северная роза», второй по величине город в стране. Добраться до него можно по железной дороге, на автобусе или самолете. Он старше Бангкока в три раза, у него за плечами очень богатая и интересная история.
Основан Чианг Май был в 1291 году королем Менграем, город был столицей Ланнатайского королевства. Есть много легенд, в которых рассказывается о том, как был основан город. Одна из легенд гласит, что у короля Менграя сбежал любимый слон. Длительные поиски привели короля и его войска к реке Пинг, где они и нашли слона, пьющего воду. Король приказал построить на этом месте город в честь своего любимого слона.

Менглай правил пятьдесят лет и за время правления несколько раз менял столицу своего королевства. Сначала столицей был город Чианг Тун (Северная Бирма), с 1262 года столицей стал город Чианг Рай, а после длительной войны с монцами, столица переехала южнее, в город Чианг Май.

Древняя часть города Чианг Май была окружена глубоким рвом и кирпичными стенами, которые сохранились и до настоящего времени, став местом для паломничества туристов. Само строительство и план города похожи на китайское градостроительство: город строили квадратной формы, и расположение улиц было четким, с севера на юг и с востока на запад. Но тайцам не удалось построить четкие и ровные улицы, все получилось не совсем так. Город был построен таким образом, чтобы в случае набегов врагов его можно было легко оборонять и защищать.
Чианг Май располагается в долине, окруженной со всех сторон горами, а к западу от него находится самая высокая вершина Дой-Интханон 2595 метров. Плодородная почва, красивые водопады и тропические джунгли сделали этот уголок Тайланда популярным среди туристов, да и сами жители всегда любили город и расположенные на его окраинах деревушки.

Чианг Май стал столицей Ланнатайского княжества, которое было одним из самых влиятельных в то время: Сукхотайское королевство теряло свою власть, а Аюттайя только начала свое развитие. В период расцвета города Чианг Май в нем идет усиленное строительство. Здесь было построено много храмов, многие из которых сохранились и до наших дней.
Чианг Май долгое время оставался столицей, но не смог выдержать падения Аюттайя и был подчинен бирманцам. Только в 1774 году город опять отошел во владения к Сиаму благодаря королю Таксин.
Сейчас город процветает благодаря путешественникам и туристам. Из-за большого количества храмов, которых в настоящее время насчитывается более трехсот, Чианг Май считается центром буддизма в своем регионе.

Известный храм Wat Phra Singh гордится своей статуей Будды, которая была отлита из чистого золота в 360 году в Шри-Ланке. Когда статую перевозили, то корабль затонул вблизи Након Си Таммарата, а в 1389 году статуя была привезена в Чианг Май и помещена в храм. Но в 1548 году статую золотого Будды увозят в Луанг Прабанг (сейчас Лаос), а в 1622 году - в Аюттайю. Только в 1767 году статуя вернулась в храм Wat Phra Singh в Чианг Май.

Второй самый известный храм в городе Wat Chedi Luang был построен в 1381 году. Пятидесяти метровые стены храма были украшены слоновьими головами. До наших дней не все сохранилось в той первозданной красоте, но именно этот храм до сих пор остается центром изучения буддизма в Чианг Май.

Много интересного, загадочного и таинственного можно встретить в Чианг Май и его окрестностях. В 15-и километрах от города есть храм, внутри которого, по легенде, находятся останки самого Будды. В храм ежегодно приезжают паломники, чтобы поклонится святой земле.
В наше время Чианг Май является одним из тех городов, где соседствуют современные постройки и старинная архитектура, храмы и постройки прошлых времен. Многие из племен в окрестностях культурной столицы Тайланда сохранили свои традиции и уклад жизни. Природные заповедники, водопады, экзотическая природа и культура страны привлекают внимание многих путешественников.